比喻打击人的热情、积极性;也比喻提出警告，让人头脑清醒。〔例〕齐凌云：嗯! 我一提这儿的事，妈妈就把话岔开，最厉害的泼冷水! (老舍《女店员》三幕)|周老太太仍旧摇摇头，泼冷水似地说：“我看没有用，枚娃子的父亲就是那种牛脾气! 你休想把他说得通!”(巴金《秋》三八章)|他们的女儿现在读着小学，就连教科书也买不齐全，常常缺乏文具，升学，当然更艰难了。但是这种想法，却把那个正在洋溢乐观情绪的父亲弄恼怒了，又觉得被她泼了一瓢冷水! (沙汀《淘金记》三)

也作①[泼凉水]〔例〕只有老崔给提了三条希望： 一叫他结婚别忘共产党，努力工作求进步;二叫他改改脾气，夫妻和美;三叫他过光景勤勤俭俭;这却给他的高兴劲儿泼了点凉水。(康濯《工人张飞虎》上五)②[泼冰水]〔例〕刚才乡长李世丹的那一套话，如同朝他身上泼了一盆子冰水，又像在他身边打了一阵子乱枪，在那片刻之间，他真有点茫然了。(浩然《艳阳天》八○章)

参见“浇冷水”。