比喻私下通过关系打听消息或买通他人。〔例〕前几天闻得上头要办一票军装，为数颇大，便设法营谋这个差使，上头也答应了，不知怎样被别人走了小路。(《近十年之怪现状》一六回)|袁三笑道：“你买金子，钻的是官马大路，你是找大便宜的，像人家走小路捡小便宜的事，你就漆黑了。”(张恨水《纸醉金迷》二“极度兴奋以后”)

也作①[走小路子]〔例〕后来藩台走了小路子，向他随员当中去打听消息，才知道他是个色厉内荏之流。(《二十年目睹之怪现状》九五回)②[走小道儿]〔例〕只是我想大丈夫仗本事干功名，一下脚就讲究花钱，搦了锐气了。我就回他说：“中与不中，各由天命。不走小道儿。”(《儿女英雄传》一五回)