比喻顺应情势摆脱困难窘迫处境。〔例〕陈怀兴来一个一百八十度大转弯，大伙知道，这是张自力到来的结果。在工段里他最敬畏这位老铸工，现在，他在借梯子下台。戴继宏见机行事，有意给他“梯子”。(程树榛《钢铁巨人》二章)

也作①[借梯子下楼]这个狡猾的匪徒是想承认我是胡彪，来个将计就计借梯子下楼呢? 还是要揭露我的身份以讨座山雕的欢心呢?(曲波《林海雪原》二○)②[借台阶下去]〔例〕不同意又怕弄得更糟，借台阶下去吧，先出监狱，日后有机会再报仇也不迟! (张孟良《儿女风尘记》一部一六)