形容胆子很小，干什么都害怕，都有顾虑。〔例〕大丈夫做事，说干就干，——怎么船头怕鬼，船尾怕贼的! (欧阳山《苦斗》五三)也作[船头慌鬼，船尾慌贼]〔例〕“船头慌鬼，船尾慌贼”，林昌很坚持，“我们的艇子搬不上岸，遇了雨，就算躲在广州也完啦。”(陈残云《香飘四季》三○章)

参见“赶大早怕露水，贪大晚怕鬼迷”、“走大路怕水，走小路怕鬼”。