比喻有好条件或好时机而不加以利用。也比喻有顺水人情却不做。〔例〕五娘嘴头子虽厉害，到也没什么心，前日我和他嚷了，第二日爹到家，就和我说好话，说爹在他身边偏的多，“就是别的娘多让我几分，你凡事只有个不瞒我，我放着河水不洗船，好做恶人?”(《金瓶梅》七四回) |京都大学本来并非官办，中央和市里的教育部门两不管，我徇私舞弊一回，纪委也不会给我处分，为什么放着河水不洗船呢? (刘绍棠《水边人的哀乐故事》三六)

也作①[放着河水不行船]〔例〕既然省长指名把面子搁在自己头上，为什么放着河水不行船呢。想到这里他回答说：“团长你放心! 省长的吩咐我一定做到。你也不用出头，统统交我承办好啦。”(李英儒《野火春风斗古城》三章四)②[放着河水不下船]〔例〕老女仆陪同万老太太，坐两辆洋车来到董菊花的香窠，忍辱含悲，低声下气，说了几车好话，董菊花见拿宝画换人，又何必放着河水不下船，便答应下来。(刘绍棠《敬柳亭说书》五章六)

参见“落得河水不洗船”。