比喻双方的状况、地位等相差悬殊。〔例〕过去你娘在乡下，一个穷孩子，连饭也吃不饱，哪里有钱念书?只好眼巴巴的看着朱筱堂这些公子少爷念书，自己没有份。现在你可幸福了，从小就念书，没耽误过一天，又带上红领巾，不愁吃，不愁穿，和我小的辰光比起来，一个天上，一个地下啊! (周而复《上海的早晨》三部二一)

也作[一个在十八层天上，一个在十八层地下]〔例〕他曾经劝过蓝五说：“算了吧，能死了这条心就死了吧! 她在十八层天上，咱在十八层地下。你沾惹不起!”(李準《黄河东流去》二五章三)

参见“两个天，两个地”。