本指烧热的盘子上面的蚂蚁，无处躲藏;转以形容人陷入困境，焦急烦躁不安，不知如何是好。[例]见说儿子不曾到家，倒叫了娘子去，一发不解。走来回覆众人，大家疑惑，就像热盘上蚁子，坐立不安。(《二刻拍案惊奇》卷一○)

也作(1) “热锅上的蚂蚁——坐立不安”[例]周清臣听了，更像是热锅上的蚂蚁，懵头转向，坐立不安。(曾秀苍《太阳从东方升起》七章一三)｜在山的背面，看不到战斗进行的情形。我急得像热锅上的蚂蚁，一会儿跑到这里，一会儿跑到那里，坐立不安。(马忆湘《朝阳花》八章二)(2) “热锅上的蚂蚁——急躁不安”[例]整个上午，狐狸太君像热锅上的蚂蚁急躁不安，时而仰在椅背上，时而在地上急兜圈子。(田东照等《龙山游击队》二七章二)(3) “热锅上的蚂蚁——坐不住，站不稳”[例]大会选举结果，刘阿单落选了。他像热锅上的蚂蚁，坐不住，站不稳。(武剑青《云飞嶂》一一章)(4) “热锅上的蚂蚁——乱转”[例]火光中马英看见中村、小野、苏金荣、刘中正都热锅上的蚂蚁似的，围着大火乱转，心里暗暗高兴。(李晓明等《平原枪声》一二)(5) “热锅上的蚂蚁——团团转”[例]此时，乔保真如热锅上的蚂蚁，在仓库里团团转。(聂海《靠山堡》二四)｜老福晋不答应，来等着送未来的皇帝进宫的大臣自然束手无策，急得醇王载沣如热锅上的蚂蚁，团团转。(于友发《由皇帝到公民》一)|哪知，不赶尤可，一赶，水里的石狮子眨眨眼睛都逃走了。张石匠急得像“热锅上的蚂蚁——团团转”，拔腿就跑。(沈友成等《卢沟桥上的石狮子——数不清》)(6) “热锅上的蚂蚁——团团乱转”[例]北边追来的土匪被溪水隔断，又不敢下水，急得像热锅上的蚂蚁，在那里团团乱转。(张行《武陵山下》一五章七七)(7) “热锅上的蚂蚁——急得团团转”[例]正当吕锦明像热锅上的蚂蚁——急得团团转的时候，有个戴红袖章的老伯伯走过来。(吴伦《撞大运》)(8) “热锅上蚂蚁——来回直打转转”[例]李宝泰心上机明，一听“杂种”二字气的活像热锅上蚂蚁，在出檐下来回直打转转。(刘江《太行风云》一八)(9) “热锅盖上的蚂蚁——乱撞头”[例]熊熊的大火，冲天盖地，如同火海，“比比剥剥”乱响，浓厚的烟雾弥漫着“古城洼”，人们携子搀父，东奔西逃，像热锅盖上的蚂蚁——乱撞头。(张孟良《儿女风尘记》三部六)(10) “热鏊子上的蝎子——团团转”[例]一个多月过去了，敌人连支队的影子也没抓住。“阎王”和“中山狼”三日两头挨骂，急得像热鏊子上的蝎子，团团转。(王厚选《古城青史》四三回)(11) “热石头上的蚂蚁——团团转”[例]智化一到马强的书房里，就看见马强像热石头的蚂蚁，在书房里团团转。(金声伯等《白玉 堂· 诉冤救太守》)