抱： 孵。鸡抱鸭子： 鸡替鸭子孵蛋。干： 徒然，白白地。忙活： 忙碌。指白忙了一场，什么也没有得到。[例]李勇奇眉头一皱，“首长!那是太平年间的事，如今可不这样，老乡们这样说：‘火车一响座山雕来抢，穷了百姓，肥了国民党。’工友劳动了六七十三着，还是鸡抱鸭子干忙活。”(曲波《林海雪原》一四)

也作(1) “鸡孵鸭子——干着忙”着忙： 忙碌。[例]常发贵嘴上说，心里念： 完了，这算完了，想不到忙活了一阵儿，落个鸡孵鸭子，干着忙。(聂海《靠山堡》二○)(2) “鸡孵鸭子——白忙乎”忙乎： 忙碌。[例]像金城也算是咱们公司里的头面人物，应该这边退团，那边入党。忙乎了好几年要是入不了党，那不成了鸡孵鸭子——白忙乎!(蒋子龙《开拓者》九)｜“我?”上官侯苦笑道，“我算什么，在钱上总编说了都不算，得听财务的。”王颢无奈地叹了口气，说：“算我鸡孵鸭子白忙乎。”(崔京生《纸项链》一二章)