指费了很大力气却没有得到好的回报。[例]田大妈蔑视地骂一句，又说：“他们要是为这种埋汰事儿吵嘴，我更不能过去。家丑不可外扬，家里人咬得多厉害，也不愿意让外姓人知道。我好心好意地跑到那儿劝架，倒好像故意打听人家的秘密似的。可不干那号大伯子背兄弟媳妇，费力不讨好的勾当!”(浩然《苍生》三七章)

也作“大伯子背兄弟媳妇过河——受累不讨好”[例]洪根柱可急了：“路凯，你这不是吃饱撑的!管它合格不合格，有我们的嘛?怎么你还愿意替别人挨打?这是大伯子背兄弟媳妇过河——受累不讨好，闹不好连这个月的奖金都得被扣了。”(蒋子龙《弧光》五)