指已经支撑不住，或心里已经认输，可嘴上不让人，说话还很强硬。[例]韩六只顾吐了，姜宝海说啥他也没理会。薛竹青看他吐完了，上前说：“来，我搀着你。”韩六呢，是啄木鸟发疟子，别看身虚腿软，嘴可硬：“我能走，就有点脚底没根。”(徐栩《大雪飘飘》六)

也作(1) “啄木鸟发疟疾——嘴硬身子虚”[例]秦英是啄木鸟发疟疾，嘴硬身子虚。皇帝一走，大伙七手八脚为他上了绑，把他推推搡搡押到法场，便按跪在地上。(黄佩珠等《少西唐演义》四一回)(2) “啄木鸟害黄病——腰杆软嘴头硬”黄病： 黄疸。[例]薛霆若是识时务，人家放他，一走也就算了，可是，他硬不服输：“哎，贺连鹏，你别逞能。谁说我打不过你?我实在是腹中鼓胀，不能再战。既然你是君子，我也不是小人，你等着，我去去就来。”贺连鹏一听，心里说： 好小子，你真是啄木鸟害黄病，腰杆软嘴头硬。不给你点厉害，料你不会服软。(黄佩珠等《薛雷扫北》一七回)