指落入困境，无法摆脱。[例]刘四妈掩着口，格的笑了一声，道：“不做这样事，可是繇得你的?……依我说，吊桶已自落在他井里，挣不起了。不如千欢万喜，倒在娘的怀里，落得自己快活。”(《醒世恒言》卷三)

省作“吊桶落在井里”[例]婆惜道：“好啊!我只道‘吊桶落在井里’，原来也有‘井落在吊桶里’。我正要和张三两个做夫妻。单单只多你这厮，今日也撞在我手里!”(《水浒全传》二一回)｜宽小姐道：“这叫做吊桶落在井里，不得不受人要挟。”(《官场维新记》一二回)