本指七个桶上来八个桶下去，转以形容人心神慌乱不安。也形容人着急得心神不定，拿不准主意。[例]看看酒至三杯，那胡正卿便要起身，说道：“小人忙些个。”武松叫道：“去不得。既来到此，便忙也坐一坐。”那胡正卿心头十五个吊桶打水，七上八下。暗暗地寻思道：“既是好意请我们吃酒，如何却这般相待，不许人动身!”(《水浒全传》二六回)｜在那里一团的天理人情，感激还感激不过来呢，旁边儿的人只一个劲儿的问他有什么委屈，这句话却叫他怎的个答应法?所以只急得他心里好像“十五个吊桶打水——七上八下”，一时越着急越没话，越没话越要哭。(《儿女英雄传》四○回)｜这时心中十分熬煎，真像十五个吊桶打水，七上八下，拿不定主意。(马烽等《吕梁英雄传》三二回)

也作(1) “十五个吊桶打水——七上八落”[例]文姬是先娶的，须让他做大，这边朱家，又是官家小姐，料不肯做小，却又两难。心里真似十五个吊桶打水——七上八落的反添了许多不快活。(《二刻拍案惊奇》卷一一)｜心里好像十五个吊桶打水，七上八落的，身子好像鏊盘上蚂蚁，一霎也站脚不住。(《二刻拍案惊奇》卷二四)(2) “十五六个吊桶打水——七上八落”[例]天色未明，已到洛阳城外。挨进开阳门，径奔崇阳里，一步步含着眼泪而来。遥望家门，却又不见一些孝事。那心儿里就是十五六个吊桶打水，七上八落的跳一个不止。(《醒世恒言》卷二五)(3) “十五个吊桶——七上八落”[例]洪太尉倒在树根底下，唬的三十六个牙齿捉对儿厮打，那心头一似十五个吊桶，七上八落的响，浑身却如重风麻木，两腿一似斗败公鸡，口里连声叫苦。(《水浒全传》一回)｜此时黄升、王小三正吓得心上十五个吊桶，七上八落，一见他走到跟前，犹如小鬼见了阎王一般，面色顿时改变。(《活地狱》四回)｜关于他们，他听过许许多多互相矛盾的传说，直到今天，才有缘面面相对。他一颗心像十五个吊桶，七上八落，好不难受!(黄谷柳《虾球传》三部六章)(4) “十五个吊桶——七上八下”[例]一回想到玉仙待文七爷的情形，一回又想到兰仙的模样儿，真正心上好像有十五个吊桶一般，七上八下。(《官场现形记》八回)｜他知道鲁莽的阿业闯大祸了，一颗心当即抽紧，和老伴赶到素馨那儿去，希望把这事由大化小。心里是十五个吊桶——七上八下。(白洛《迷惘的钟声》七)(5) “十五六个吊桶——七上八下”[例]却说褚忠虽是答应了吴良做贼，心上却是还同十五六个吊桶似的，七上八下，乱打主意。(《活地狱》二四回)(6) “十五个吊桶提水——七上八下”[例]肖汉听完和尚一席话，心里如同十五个吊桶提水——七上八下，一时确定不了是非。(刘浩鹏等《龙公案》六五回)(7) “十五只吊桶打水——七上八下”[例]宁金山一看马全有那两只眼角下吊的眼，以为马全有冲他发火。他心里像十五只吊桶打水——七上八下的。(杜鹏程《保卫延安》一章七)｜蒋丛森表面上不动声色，心里却已经像十五只吊桶打水——七上八下。(房群等《剑与盾》八回)(8) “十五只水桶在打水——七上八下”[例]难道会真有穷人的队伍吗?……继光心里像有十五只水桶在打水——七上八下的。(黎明《祖国的儿子黄继光》一章五)｜他觉得他们没有一点理由不让他参加志愿军;没有一点理由把他送到这“老头小孩”队……“可是怎么办呢?”他的心像十五只水桶在打水，七上八下，也想不出应该怎么办。(黎明《祖国的儿子黄继光》三章二)

省作“十五个吊桶在打水”[例]寡妇老婆虽然相信了农会主席，但心里总不踏实。想起生宝的童养媳妇的痨病样子，又想起自己闺女如花似玉，心里总有十五个吊桶在打水。(柳青《创业史》一部六章)