语本《左传·隐公六年》：“为国家者，见恶，如农夫之务去草焉，芟夷蕴崇之，绝其本根，勿使能殖，则善者信矣。”萌芽：植物生芽，比喻事物刚发生。比喻必须从根本上消除祸害，以绝后患。〔例〕某在灵公眼前说过，将赵盾三百口满门良贱，诛尽杀绝，止有赵朔与公主在府中，为他是个驸马不好擅杀。某想：“～。”乃诈传灵公的命，差一使臣将着三般朝典，是弓弦、药酒、短刀，着赵朔服那一般朝典身亡。(元·纪君祥《赵氏孤儿》楔子) ｜ 早已过了一十八岁，那小厮好一身本事，更强似我。只是我偏生见那小厮不得，常是一顿打就打一个小死;只要打死了他，方才称心。却是为何?常言道：～。(元·张国宾《合汗衫》三折) ｜ 凭着俺众将英雄，他一个来拿一个，两个来拿一双。正是：～。(明·无名氏《石榴园》一折)

也作〔剪草不除根，必为后患〕。〔例〕杨顺：路兄，斩了沈青霞，杀了沈衮，大患已除，我等可以高枕无忧了!路楷：都督，沈褒逃走，沈小霞在家，～!(老舍《青霞丹雪》八场)

增作〔剪草不除根，萌芽依旧生;剪草若除根，萌芽再不生〕。〔例〕你若要他这奴才老婆，不如先把奴才打发他离门离户。常言道：～。就是你也不耽心，老婆他也死心塌地。(《金瓶梅》二五回)

减作〔剪草除根〕。〔例〕[尾]来日闹垓垓列着军卒阵，就着哭啼啼接送齐王殡。恨不得待摘胆剜心，剔髓挑筋。唱道待教这虎将难存忠信，向那龙床侧近，调泛得君王一惺惺都随顺，咱则待～。(元·尚仲贤《三夺槊》三折) ｜ 你须是他娶到的妻，至如今二十春。你全无半星儿情分，平白地碜可可～。(元·无名氏《替杀妻》二折) ｜ 这厮亲舐颈血，本无此事，故造狂言，一班好名躁进狂生，附了他与我作对，大小文武，约略三百余人。若不～，一网打尽，难消我胸中忿气。(明·屠隆《昙花记》一四出)