比喻上一辈艰苦奋斗，是为后来人造福。也比喻后人能够有所收获，是前人付出的结果。〔例〕那晓得三纲五常，只知道七青八黄，圆鸭蛋里棹桨，竹竿空长，肚里无粮。～。(明·胡文焕《群音类选·〈清腔类·挂枝香〉》) ︱ ～。修桥铺路，与人方便，这是功德无量的好事情。(白危《垦荒曲》二部二) ︱ 所谓“～”，就是告诉我们：　对于前人我们是乘凉者，对于后人我们又是栽树者。在人类文明发展的漫长征途上，我们有着义不容辞的责任。(倩青《展翅篇》)

也作①　〔前人种树后人收〕。〔例〕～，前妻吃尽苦辛，养得个好儿子，倒与后人受用，自己不能生受他一日之孝，深可痛惜。(《四巧说·反芦花》)②　〔前人种树，后人乘凉〕。〔例〕说到中兴的元勋，那一个不是文宗任用的?那一个不是肃顺推荐的?～，反把那种树的人杀了，还有什么公理呢!(《续孽海花》三二回)③　〔前人栽树，后人吃果〕。〔例〕王德民严肃地说：“政委，我老王这一百多斤早就交给革命了。～，只要是革命成功了，我老王就是看不到革命胜利，也心甘情愿，没半句怨言!”(马忆湘《朝阳花》一九章三)④　〔前人栽树，后人歇阴〕。〔例〕常说：　～。要没有长征的胜利，没有贺老总他们，没有过雪山草地的英雄，没有深山密林的抗联先烈，咱们农民也许像烂了根的草，再也还不了阳。(安危《我爱松花江》三○)⑤　〔前人栽树，后人遮荫〕。〔例〕俗话说：“～。”将来革命成了功，让后人到清明祭扫的时候，指着我那个土堆堆道：　这里面有个老者，当年没有功劳，却有苦劳。这样我也就心满意足了。(曾秀苍《山谷鸣应》二章)⑥　〔前人种树后人凉〕。〔例〕岳不群道：“吾辈只须尽力，事功是否成于我手，却不必计较。所谓～，咱们只是种树，让后人得享清凉之福，岂非美事?”(金庸《笑傲江湖》三二)