语本《战国策·赵策一》：“前事之不忘，后事之师。君若弗图，则臣力不足。”师：　借鉴，榜样。以前的事情不能忘记，可以作为以后做事的借鉴。指历史的经验教训要牢记。〔例〕野谚曰：“～。”是以君子为国，观之上古，验之当世，参以人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化有时，故旷日长久而社稷安矣。(《史记·秦始皇本纪》) ︱ 独不见萧令君乎?以精兵数千，破崔氏十万众，竟为群邪所陷，祸酷相寻。“～。”(《资治通鉴·齐东昏侯永元二年》)

也作①　〔前事之不忘，来事之师也〕。〔例〕昔象封有鼻，不任以政，诚由爱深，不忍扬其过恶。～。自汉兴以来，宗室子弟无得在公卿位者。惟陛下审览虞帝优养母弟，遵承旧典，终卒厚恩。(《后汉书·东平宪王苍传》)②　〔前事不忘，后事之戒〕。〔例〕汉高皇帝数置酒于庭，欲废太子。后四皓为师，子房为傅，竟复成就，～。孟轲有云，“孤臣孽子，其操心也危，虑患也深”，故多善功。(《晋书·阎缵传》)③　〔前事之验，后事之师〕。〔例〕今大君中兴，独有阉竖坐升班秩，既无正阙，率授员外，乃盈千人，绾青紫，耗府藏。～。此朝廷六失也。(《新唐书·魏元忠传》)④　〔前事不忘，后事之师〕。〔例〕我们的古人也懂得“～”，今天却有人反复地在我们耳边说：“忘记，忘记!”为什么不吸取过去的教训?难道我们还没有吃够“健忘”的亏?(巴金《重来马赛》)