指要想办成大事，就不能吝惜小的花费。〔例〕那贲四连忙跪下说：“何爷说的是。自古使得憨钱，治得庄田：千年房舍换百主，一番拆洗一番新。”把个何太监听了，喜欢的要不的，便道：“你是哪里的?此人倒会说话儿，常言～，其实说得是。”(《金瓶梅》七一回) ｜ ～。小不忍，则乱大谋。掌三军，封万户，岂可这等样儿的匹夫之勇，妇人之仁?咱爷的雄兵几十万，那里少了这五十名害病的囚军?(《三宝太监西洋记》一九回)

也作① 〔干大事不惜小费〕。〔例〕潜斋屈指道：“学里，堂上，开封本府，东司里，学院里，抚台，这各衙门礼房书办，都要打点到。我也不知该费多少，总是五七十两银子大约可以。你两个见景生情。”王中道：“～。”(《歧路灯》五回)② 〔欲成大事者，不惜小费〕。欲：想要，希望。〔例〕这个自然是不可少的，从来说，“～”啊。(《二十年目睹之怪现状》八八回)③ 〔谋大事者不惜小费〕。〔例〕予以为工匠魔魅之术，固可痛恨，然亦由于造屋者待之刻薄而然。语云：“～。”(清·清凉道人《听雨轩笔记》卷二)