指只有在危难时刻才能显现出谁是真正的朋友。〔例〕古人云：“～”，洵不并差欤!吾知择人而友矣。(清·慵讷居士《咫闻录》卷六)

也作① 〔患难之中见朋友〕。〔例〕他不感恩报德，见我进了监狱，翻脸不认人，伸手要欠薪，那不是一心想搞垮福佑吗?这个没有良心的东西!～。现在我可把这帮家伙的真面目看清楚了。(周而复《上海的早晨》四部五)② 〔患难之中，皆兄弟也〕。〔例〕这两天何先生心绪烦乱，怎地也记不起在何处见过他们三位……现在乍又相逢，何先生便像老相识一般先打招呼，而且，真所谓“～”，立刻便混得很熟了。(茅盾《劫后拾遗》四)③ 〔患难见至交〕。〔例〕～，烈火见真金，在关键时刻，最能看出一个人的高尚品质。(峻青《雄关赋》)