益：增加。损：减少。指施与恩惠如果先多后少，就会招致不满;树立威信如果先松后紧，人们就不会信服。明·吕坤《续小儿语》：“恩怕先益后损，威怕先松后紧。善用威者不轻怒，善用恩者不妄施。”〔例〕“～。”从现在中国对外的政策来说，可以是“韬光养晦”，这个是邓小平提出来的，这个和古代的思想大体一致。(郝大洋《论古与现》)

也作〔恩怕先厚后薄，威怕先松后紧〕。〔例〕对杏姐的花费不要太大，以后次数还多哩。俗语说，斤米养亲家，斗米养冤家。～，就是这个意思。(姚鼎生《土地诗篇》五章)