长期供养、训练军队，是为了情况危急时能派上用场。也指平时受人恩惠，关键时刻应挺身而出。〔例〕我～。空有满朝文武，那一个与我退的番兵?(元·马致远《汉宫秋》三折)　｜　[净]尝言：“～。”俺们不替朝廷出力，竟是一伙禽兽了。(清·孔尚任《桃花扇》三五出)

也作①　〔养军千日，用在一朝〕。一朝(zhāo)：　一时。〔例〕[廉颇云]则依着我，起军与他交战。自古道：“～。”(元·高文秀《渑池会》二折)　②　〔养军千日，用在一时〕。〔例〕朝廷～，汝安敢出怨言，以慢军心!(《三国演义》一○○回)　③　〔养兵千日，用在一朝〕。〔例〕自古道：　～，那兵平时备着用的，如何到变起仓卒，才去募兵?(《隋唐演义》八八回)　④　〔养军千日用一时〕。〔例〕～。到今日怎敢违背。总他铁壁铜墙里，怎当我钢刀一劈。(明·玩花主人《妆楼记》三五出)　⑤　〔养兵千日，用在一时〕。〔例〕古言～。卿等受国家培养有年，今当贼寇临城，并无一人建策退兵，不辜负国家数百年养士之恩么?(《说岳全传》一三回)　⑥　〔养兵千日，用只一朝〕。〔例〕以视一种军队，专为国防而设，所谓“～”者。(《如此官场》六一回)　⑦　〔养军千日，用力一朝〕。〔例〕这两个心腹是谁?一个叫做石乞，一个叫做狐黡。二人俱有万夫不当之勇，能开硬弓，善使铁戟。蒯聩一向有心要图大事，故养此二人在身边。正所谓～也。(李致忠等《七十二朝人物演义》二卷)　⑧　〔养兵千日，用在一旦〕。一旦：　形容很短的时间。〔例〕～!苏平不才，愿生擒刘飞余党，为民除害。(严霞峰《况公案》六一回)　⑨　〔养兵千日，用兵一时〕。〔例〕～，咱们回冀中是解放咱的家乡，解救咱的父老们去。因此，我愿意和大家一起过去。(冯志《敌后武工队》三章一)　⑩　〔千日练兵一日用〕。〔例〕自古以来，～。队伍嘛，总是要操演的，要不他们干什么?(柯岗《逐鹿中原》四章三)