百足之虫：即马陆等多脚的爬虫，躯干十二节，在身子被切断之后仍能蠕动。蹶(jué)：跌倒、仆倒，比喻失败或挫折。多脚虫的躯体被切断后，截断的躯体仍能活动。指支撑力强大的生命，不会因为一个重大的打击而立即毁灭。也比喻有钱有势的人或家族虽已败落，但其残余势力仍有影响。〔例〕谚云：“～”，持之者众也。(唐·马总《意林·鲁连子》)

也作〔百足之虫，三断不蹶〕。〔例〕谚云：“～。”持之者众。(《太平御览》卷九四八引《鲁连子》)

增作〔百足之虫，三断不蹶;冯功之虫，三断不僵〕。〔例〕鲁仲连引古语：“～。”(明·杨慎《古今谚》)