指旧时官府贪赃枉法，有钱行贿的就能活命，没钱行贿的只有死路。〔例〕王融《曲水诗序》曰：　鞠茂草于圜扉，卫展陈谚言表曰：“谚言：‘廷尉狱，平如砥。～。’此谚之起，死生之出于此法狱也。”(唐·徐坚等《初学记》卷二○)

也作①　〔有钱者生，无钱者死〕。〔例〕凡做一件事，无非为衙门得财之计，果然是官也分，吏也分，大家均分，～。因此百事朦胧，天下都成瞎帐之事。(《西湖二集》卷六)　②　〔有钱则生，无钱则死〕。〔例〕拼在荡产倾家，到衙里去花费。现在的官，哪个不贪财的?古语云：　～。(《绘芳录》五三回)　③　〔有钱的得生，无钱的得死〕。〔例〕有钱的做了高官，无钱的做个百姓;有钱的享福不尽，无钱的吃苦难当，～。(《包公案》九四则)　④　〔有钱则生，无钱得死〕。〔例〕无论是何案件，只要有钱到手，他也不管人家冤枉，他便硬断下来，实做成个～。(《三门街》)　⑤　〔有钱得生，无钱得死〕。〔例〕钱可通神，～。财奔大处，水往低流。(《飞跎全传》二回)　｜　这种风声，传说到上台耳朵里，就是～，岂不与老爷的官声有碍?(王少堂《武松》三回)