缘木：　爬树。喝水要想到水的来源，爬树要想到树的根基。指受恩不可忘记回报。泛指做人不能忘本。〔例〕老师这几个门生现在的立身植品，以至仰事俯蓄，穿衣吃饭，那不是出自师门?谁也该“～”的。(《儿女英雄传》一三回)

也作①　〔饮水要思源，为人难忘本〕。〔例〕“～”，“一日为师，终身是父”，“天地为大，亲师为尊”，从这些古老的谚语里，充分体现了我们国家固有的道德标准。(王西彦《春寒》)　②　〔饮水思源从古说，树高千丈叶归根〕。〔例〕不是丽君施大力，怎得天下升平万民欣?如此贤哉恩似海，我代她斩首亦甘心。～，不分恩怨枉为人。(秦纪文《再生缘》七八回)

减作〔饮水不要忘了源头〕。〔例〕当初只有个伍子胥吹箫乞食于吴市，传了这个谱儿。伯嚭大夫掇臀捧屁，传了这个身段。这却是我辈开山始祖，我哩～。(清·艾衲居士《豆棚闲话》一○则)