语本《史记·太史公自序》：“夫阴阳四时……各有教令，顺之者昌，逆之者不死则亡。”之：　代词，指大自然的规律，也比喻掌握大权之人。指人类要遵循自然界的规律，与自然和谐相处，不要逆自然规律而行，否则就会受到大自然的惩罚。也指对掌握大权而独断专行的人、势力强大的人，你听话顺从，就可得势，违抗其意愿，就会遭到惩处。〔例〕以尔朱百万之众取之如拉朽，所谓～，此其人也。(蔡东藩《南北史演义》卷三○)

也作①　〔顺之者存，违之者灭〕。〔例〕这个攻击的形势，简直是急风暴雨，～。其结果，把几千年封建地主的特权，打得落花流水。(毛泽东《湖南农民运动考察报告》)②　〔顺之者吉，逆之者凶〕。〔例〕不日之间，有个大明国朱皇帝驾下钦差两个元帅，宝船千号，战将千员，雄兵百万，来此西洋抚夷取宝，～。(《三宝太监西洋记》七九回)③　〔顺者昌，逆者亡〕。〔例〕大凡～。草木知运，不时而发，必是妖孽。(《红楼梦》九四回)