旧时汲水的井口多为石板砌成，打水用的瓦罐，一不小心就打破了。比喻本质脆弱的事物或从事危险工作的人迟早会遭到意外。〔例〕陈无己诗，亦多用一时俚语。如……“～”。(宋·庄绰《鸡肋编》卷下)

也作①　〔瓦罐不离井口破〕。〔例〕〔正末云〕他是二夫人，你是伴当，你两个有这待勾当，道不的～，我去也。(元·无名氏《村乐堂》二折)　｜　“～”，瓮敝漏也。“水清方见两般鱼”，亦孔昭也。(清·李光庭《乡言解颐·地部》)　｜　可错误总是错误。我犯了，我以后不说大话就是了。你呢，～，只要来得回数多。老这么干下去，非出事不行。(张贤亮《河的子孙》四章)　②　〔瓦罐不离井上破〕。〔例〕那时可霎作怪，不想月娘正送李妈妈、桂姐出来，打惠莲门首过，关着不见动静，心中甚是疑影。打发李妈妈娘儿两个上轿去了，回来叫他门不开，都慌了手脚，还使小厮打窗户内跳进去。正是：　～。割断脚带，解卸下，撅救了半日，不知多咱时分呜呼哀哉死了。(《金瓶梅》二六回)

增作①　〔瓦罐儿少不的井上破，夜盆儿刷杀到头臊〕。〔例〕有一日官人知道，将这一双儿泼男女怎耽饶!若知他暗行云雨，敢可也乱下风雹。那～。(元·无名氏《争报恩》一折)　②　〔瓦罐不离井上破，将军难免阵中亡〕。〔例〕自古道：　～。你我两人，下半世也够吃用了，只管做这没天理的勾当，终须不是个好结果!(《醒世恒言》卷三三)　｜　只听那花白胡子又在自言自语：“～。可是当局者迷，这‘急流勇退’四个字，却又谈何容易?”(金庸《笑傲江湖》二)　③　〔瓦罐不离井上破，将军不脱阵中亡〕。〔例〕若非滕公放免，我韩信几乎一命难逃，又蒙萧丞相举荐我为治粟都尉，自想起来，～。倘或再有过犯，决不饶我了，不如弃此卑职，逃回家去。(明·沈采《千金记》二二出)