语本明·李梦阳《空同子·事势》：“有开必先秦，其开汉乎?隋其唐乎?五代其宋乎?成则王，败则虏，幸乎?抑道乎?”举事争天下，胜利了就是君王，失败了就沦为贼寇。指旧时多以成败论英雄。〔例〕此事～。归诚的话，尽可不必。(《荡寇志》一三二回)

也作①　〔胜者王侯败者寇〕。〔例〕冯贵堂看了看他的人们，丢了鞋子的，丢了衣裳的，丢了枪支子弹的，丢盔甩甲实在不像样子，暗暗叹了一声，说：“咳!～呀!政治斗争，不是玩儿的!”(梁斌《播火记》三三)②　〔胜者为王，败者为寇〕。〔例〕他确信自己在这一点上，有着独具的战略远见。同样的词，会因成败变更其价值和性质。所谓～。(黎汝清《皖南事变》一章二)