树长得再高，枯叶还是要落在树根周围。比喻人漂泊异乡时间再久，路途再遥远，最后老了还是想着要回归故里。〔例〕[净]且住，你两个七年前事，老娘都已知道。不必隐讳，请道其详。[小生]夫人向我叩原因，这段姻缘果异闻。任你树高千百丈，终须叶落要归根。(明·冯梦龙《万事足》三五折)

也作①　〔树高千丈，叶落归根〕。〔例〕常言道～，这小斯怕养不大。若还长大了，少不得寻根问蒂，怕不认我做外公么。(《平妖传》八回) ︱ 古人有言：“～。”卿家若然思念家乡，某家差人送你回国。(《说岳全传》四六回) ︱ 不瞒众位客官说，小老儿姓萨，原是本地人氏，自幼在外做生意，儿子媳妇都死了，心想～，这才带了这孙女儿回故乡来。(金庸《笑傲江湖》一)②　〔树高千丈叶归根〕。〔例〕从古说，～，不分恩怨枉为人!(秦纪文《再生缘》七八回)③　〔树长千尺，叶落归根〕。〔例〕～。话说千言，总归一句。(李英儒《还我河山》六章二)④　〔树叶落在树底下〕。〔例〕庄稼人离不开土地家屋啊，这里藏藏，那里躲躲，像那没娘的孩儿。水流千里归大海，～，飘来飘去，还得飘回来，守着田园才能过日子。(梁斌《烽烟图》二二)⑤　〔树叶归根〕。〔例〕我满世界讨吃要饭，满世界转，普天底下，到处找不见咱穷人一条活路，罢，～哇!(刘江《太行风云》一六)