语本《石点头》卷一四：“众友不道文子一诺无辞，一发不忿。毕竟揿(qìn)牛头吃不得草，无可奈何。”比喻别人不愿意做的事，难以强迫去做。〔例〕乌龟道：“～，你老人家只拿定主意不赌!也会怎的?”(《歧路灯》五七回)

也作①　〔牛不饮水不按头〕。〔例〕反正～，他们还能用绳子把我们捆住不成!只要我不答应，他能拿我一口吞下去吗?(柯蓝《浏河十八湾》二章)②　〔牛不喝水，不能强饮〕。〔例〕～。天王老子也不能强压着我们卖去孩子。(刘肇霖《龄官》一回)③　〔强按牛头不吃草〕。〔例〕陈国斌知道蒋丛森也是个～的角色，见他呼哧呼哧直喘粗气，忙对他眨眨眼睛，示意他不必当真。(房群等《剑与盾》三三)④　〔强按牛头不喝水〕。〔例〕俗话说：“～。”不喝水还是小事，弄急了说不定会用角抵你。(李满天《水向东流》一章)