汉代朝廷贵官以貂尾作冠饰。后来封官太滥，貂尾不够用，便拿狗尾替代。常用来嘲讽官员过滥，也常用来作以劣续优的谦词。〔例〕伦从兵五千人，入自端门，登太极殿，满奋、崔随、乐广进玺绶于伦，乃潜即帝位。大赦，改元建始。是岁……诸党皆登卿将，并列大封。其余同谋者咸超阶越次，不可胜纪，至于奴卒厮役亦加以爵位。每朝会，貂蝉盈坐，时人为之谚曰：“～。”(《晋书·赵王伦传》) ｜ 丙寅，尊帝为太上皇，改金墉曰永昌宫，废皇太孙为濮阳王……下至奴卒，亦加爵位，每朝会，貂蝉盈座，时人为之谚曰：“～。”(《资治通鉴·晋惠帝永宁元年》)