食：粮食。天：指所依存或依靠的。百姓以粮食为生存的根本。指粮食在人民生活中至关重要。《汉书·郦食其传》：“王者以民为天，而民以食为天。”〔例〕汉王欲捐成皋以东，屯巩洛以距楚。郦生曰：“臣闻‘知天之天者，王事可成’;王者以民为天，而～。”(《资治通鉴·汉高帝三年》) ｜ “哎!”云奇叹了一声。“～哪!”“可不，这两天凡是卖吃的，不论生的熟的，也不论好的坏的，都是一抢而空。”(黄日强《夺粮记》四回) ｜ 后来听说北京的戏园子一个晚上的租金要旧币一百二十万元，折合玉米粒儿一千二百斤，够三口人吃一年的;～，胸脯擂得最响的人头一个打退堂鼓，谷玉桃也就没能到北京一显身手。(刘绍棠《京门脸子》六章一)

也作〔民以食为本〕。〔例〕常言道，大富由天，小富由勤，～。(明·无名氏《拔宅飞升》一折)

增作① 〔民为邦本，食为民天〕。〔例〕神农氏出令教民曰：～。一人不耕，天下有受其饥者矣，一女不织，天下有受其寒者矣。(《盘古至唐虞传》下)② 〔民以食为天，兵以粮为命〕。〔例〕瑚元听了此言，不觉大叫一声道：“天亡我也!”～，粮今被毁，目下又即乏食，如之奈何?(《大红袍全传》四○回)