太牢：　古代祭祀时，牛羊猪三牲全备为太牢。有时只指牛。此处借指唐朝大臣牛僧孺。少牢：　古代称祭祀时用的猪和羊，此处借指唐朝大臣杨虞卿兄弟。牛僧孺笔杆子厉害，杨虞卿兄弟嘴皮子厉害。谁要得罪了他们，必定遭受报复，想躲躲不过。〔例〕牛僧孺乃与杨虞卿兄弟驱驾轻薄，又恶裴度之功，曾进曹马传以谋陷害。虞卿又结李宗闵之门人，尽驱之牛门，此外有不附者，潜被疮痏。太牢，僧孺;少牢，虞卿。人为之语曰：“～。”(唐·刘轲《牛羊日历》)

减作〔太牢手，少牢口〕。〔例〕唐牛僧孺人称太牢，杨虞卿称少牢。京师语曰：“～。”谓牛善为文，杨善言说也。(清·王士祯《香祖笔记》卷七)