泼出去的水不可以再收回。比喻事情既已成定局，就不可能再挽回。〔例〕国家之事，亦何容易!～，宜深思之。(《后汉书·何进传》)

也作① 〔覆水谅难收〕。〔例〕[净]这等，到不如照旧回家去。[旦]可不道家如置邮，～。[净]痴婆子，普天下做弟子的，那一个肯回护先生?不如杀了小厮，你我干净。(明·陈与郊《袁氏义犬》二出)② 〔覆水难收起〕。〔例〕[外挑水作跛行上][前腔]这回行路忒跷蹊，恰怎的一步高来一步低。[跌介]哎哟，一交跌倒在游泥。[丑作楼上见了拍手笑介][外]这等是～，真叫做学步邯郸，落得匍匐归。(明·徐元辉《脱囊颖》一折)③ 〔覆水岂能收〕。〔例〕美人遂怒道：“妾本与卿共图百年之计，有益无损。郎既有外心，妾不敢赧颜相从。”遂飘然而去，再不复来。徐鏊虽时时思念，竟如石沉海底一般。正是：恩义既已断，～。(《西湖二集》卷一二)

增作① 〔覆水无收日，去妇无还时〕。〔例〕苏进士向前，恭恭敬敬的作上一揖。他道，“你做你的官，我卖我的酒。”身也不动。苏进士一笑而去。“～，相逢但一笑，且为立迟迟。”(鲁迅《中国小说史略》二一)② 〔覆水之势，终于难图〕。〔例〕俗谚有云：～。依臣，今天虽有祖宗神灵保佑，恐亦无济于事了。(朱仲玉《南唐演义》三三回)