指大国可以凭借兵力强盛四出征战，小国也可以凭着地势险固努力防守。也指一国的决策者应该知己知彼、扬长避短。〔例〕韩延寿奏曰：“谚云：‘～。’今大辽宿将老帅，已不堪任。乞陛下效选举法例，出下榜文，招募各国雄勇，任以帅职，以备宋人来侵，则为长保之策。”(刘兰芳等《杨家将演义》三二回)

也作〔大国有征伐之师，小国亦有备御之策〕。〔例〕今日虽然是个天子临边，水陆并进，自古道：“～”，况大兵二百万，日费粮食几何?(《隋史遗文》三六回)