世局动荡、世道混乱之时，奴才也敢欺负主人;人到年老体衰之际，鬼怪疾病也敢肆意捉弄人。唐·杜荀鹤《感寓》诗：“世乱奴欺主，年衰鬼弄人。海枯终见底，人死不知心。”〔例〕今世所道俗语，多唐以来人诗。……“～，海枯终见底，人死不知心。”杜荀鹤诗也。(宋·陆游《老学庵笔记》卷四)

也作①　〔乱世奴欺主，时衰鬼弄人〕。〔例〕恶诗相传，流为里谚，此真风雅之厄也。如“～”，唐杜荀鹤诗也。(清·王士禛《香祖笔记》卷九)②　〔世乱奴欺主，运衰鬼弄人〕。〔例〕他在《干纲重振》一文中写道：“～”，这是多少年来中国政局的写照。可是于今为烈。老百姓供养的公仆，变成特权阶级，进一步“我为刀俎，民为鱼肉”，要吃主人的血肉骨髓。(许水涛《章乃器：　理想和实干铺就的坎坷人生》)

减作①　〔时衰鬼弄人〕在下而今不说那彭生惊齐襄公，赵王如意赶吕太后，窦婴灌夫鞭田蚡，这还是道：“～。”(《初刻拍案惊奇》卷三○) ︱ 金幼春叹了一口气，自回庙去，心想这就叫～，我纵然无聊又不求教于他，何至于遭他的白眼。(张恨水《京尘幻影录》六回)②　〔神衰鬼弄人〕。〔例〕～：　神者，人之英华。……迨年老或病，气馁精枯，其神就衰。鬼即乘衰而至，窥伺之，揶揄之。(清·王有光《吴下谚联》卷一)