旧指摇船、打铁以及磨豆腐是三件最苦的活儿，干活期间不能有片刻停歇。〔例〕王二金暗叹了一口气：“唉，人说～，一点不假。”(《皮五辣子·恶人恶报》)

也作①　〔世上有三苦：　摇船、打铁、磨豆腐〕。〔例〕但毕竟“～”，风霜雨露经受得比别人多，大自然的刀剑在他的脸盘上刻出了深纹。(高晓声《荒池岸边柳枝青》二)②　〔世上三事苦：　撑船、打铁、磨豆腐〕。〔例〕江阴码头上船行的老板，看我闲着没事，便把我荐到这船上来做伙计，“～”，混碗饭吃。(刘培林等《秦淮歌妓董小宛》一一章)