不经历某种事情，就不会增长某方面的知识。也指经历一次挫折就会增长一些见识和智慧。〔例〕他娘笑道：“小蹄子，你走罢，俗语道：‘～。’我如今知道了。你又该来支问着我了。”(《红楼梦》六○回) ｜ 马先生：是呀，多么有意思呀，我就是不怕麻烦!可是，美中不足，没办好免费卧铺票!要不怎么说，～!(老舍《火车上的威风》) ｜ 我承认我没有这方面的经验和本领，不能瞎说大话。但是我认为什么本领也不是凭空得来的。俗话说得好：“～。”“世上无难事，只怕有心人。”不下水，一辈子也不会游泳;不扬帆，一辈子也不会操船。(曲波《林海雪原》一三)

也作〔不经一堑，不长一智〕。〔例〕他霍地站起来，摔掉香烟头，自言自语道：“真是～。这是一次沉痛的教训。”(白危《垦荒曲》一部二六)