泉水在山石上流是清澈的，出山后泥沙混杂就浑浊了。比喻旧时读书人未到官场，还一身正气;一入宦海，便同流合污了。唐·杜甫《佳人》诗：“但闻新人笑，那闻旧人哭。在山泉水清，出山泉水浊。”〔例〕自古道：“～。”为官的人都是前清后浊的。(刘操南等《武松演义》一六回)　｜　“～。”山石流出的泉水，清可见底，纯净无杂;至于黄河浊浪滚滚，夹带了种种污染。这譬喻人的身口意三业，完全离开了一切恶行、烦恼与垢染，叫做清净。(黄念祖老居士《〈佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经〉白话解》)