比喻享受时不能忘记当年创业的人。〔例〕“过好日子，可不能忘本，～。”干部们说。(周立波《暴风骤雨》一部一八)

也作① 〔喝水不忘掘井人〕。〔例〕凡烟草爱好者莫忘记了那位最初的引进者，所谓“～”。(徐迟《生命之树常绿》)② 〔喝水的别忘了掏井的〕。〔例〕你师傅的本领是哪儿来的?没有我教他，他怎么能够教你?俗话说：“～”。你还是趁早回去，省得伤了和气!(林汉达《东周列国故事新编》六五)③ 〔吃水不忘打井人〕。〔例〕～，连耞没有忘本;他能够名利双收，都因为一串红大婶和红线母女俩倾囊相助。(刘绍棠《十步香草》三四)④ 〔吃水哪能忘了掘井的人〕。〔例〕严萍听到这里很受感动，把泪掯在眼边上，说：“当然是饮水思源嘛!～呢!老人一代辛苦了一辈子，青年一代享受。我们不能忘了老一代创立事业的辛苦。”(梁斌《播火记》二四)⑤ 〔饮水不忘掘井人〕。〔例〕周恩来总理生前说过“～”，其实，他正是中日友谊的“掘井人”。(翁明等《符浩：中日邦交的见证人》)