语本《论语·子路》：“定公问：‘一言而可以兴邦，有诸?’孔子对曰：‘言不可以若是其几也。人之言曰：　为君难，为臣不易。如知为君之难也，不几乎一言而兴邦乎?’曰：‘一言而丧邦，有诸?’孔子对曰：‘言不可以若是其几也。人之言曰：　予无乐乎为君，唯其言而莫予违也。如其善而莫之违也，不亦善乎?如不善而莫之违也，不几乎一言而丧邦乎?’”邦：　古代诸侯的封国，泛指国家。一句话可以振兴国家，一句话可以丧失国家。指关键性的话语，能决定事情的成败。〔例〕老母听知此言，心中大怒，说道：“有了吾党，才有天地世界;有天地世界，才有他释门。他怎么敢把言话来欺我也!王民弟子，你先行，我随后就到。若不生擒和尚，誓不回山!”这正是：　～。(《三宝太监西洋记》四三回)　｜　“若能取胜那是最好，要是不能战胜颜良，到时再来相请你将军!”被他这样一说，云长就平心静气。俗语说：“一句说得笑，一句说得跳!”古人称：“～。”(张国良《千里走单骑》三回)　｜　在高度集权的专制制度下，独揽全部国家大权的专制君主，有时确乎可以起到“～”的作用。大量的历史事实也证明了这一点。(余华青《权术论》一四章)

也作①　〔一言可以丧其邦，一言可以兴其邦〕。〔例〕你见得差了也呵!～。不争都似我袖手旁观。(明·朱权《卓文君》一折)　②　〔一言丧邦，一言兴邦〕。〔例〕这一句话，那人要掏钱就不掏了。这就是～。(《济公全传》六八回)　③　〔一言可以兴邦，一言可以丧邦〕。〔例〕古人说：“～。”张仪以他高超过人的胆识、智慧，以他的思想、语言和行动，改变了秦国的命运，也改变了历史发展进程。(殷旵《临场发挥成功学·连横的政治影响》)　④　〔一言兴邦，一言丧邦〕。〔例〕中国人是深知语言的厉害的，所以有“～”、“人言可畏”之说。有时候，语言决定着民族、个人的命运。语言甚至预定了人类的生存方式。(周国平《人生哲思语编》)