比喻说话或做事重复过去的一套，没有新的内容。鲁迅《书信集·致沈雁冰》：“近几期的《现代中国》上，又在登《阿Q正传》了，是一个在那边做教员的中国人新译的，我想永远是炒(阿Q的)冷饭，也颇无聊，不如选些未曾介绍过的作者的新作品，由那边译载。”周而复《上海的早晨》三部三五：“现在生活蛮好了。讲良心话，阿英生活好，现在我的生活也不错，诉过去的苦派啥用场呢?还不是炒冷饭!”

○ 也作〔炒剩饭〕。姚雪垠《李自成》二卷四六章：“妹妹们在老营中不知听过多少名师讲过射箭的道理，还用着我讲?我能懂得多少?还不是炒别人的剩饭!”