穷： 窘困无出路。触： 用头顶撞。指鸟到窘急时，会用嘴鹐;兽到窘急时，会用头顶;人到窘急时，会欺诈骗人。《淮南子·齐俗》：“民困于三责，则饰智而诈上，犯邪而干免。故虽峭法严刑，不能禁其奸。何者?力不足也。故谚曰‘鸟穷则啄，兽穷则触，人穷则诈’，此之谓也。”

○也作〔鸟穷则啄，兽穷则攫，人穷则诈，马穷则佚〕。攫(jué)： 抓。佚： 乱跑。《孔子家语·颜回》：“鸟穷则啄，兽穷则攫，人穷则诈，马穷则佚。自古及今，未有穷其下而能无危者也。”