指宁肯饿死也不做贼，因为偷窃是担贼名、丧人格的;宁肯屈死也不告状，因为官府衙门敲诈勒索，不为民作主。王鸣义《包公倒坐南衙》：“老百姓要告状，状纸要衙役、文书层层转递，才能到达主管手中。官差往往乘机勒索，告主不堪盘利。人们说‘饿死不做贼，屈死不告状’，就是这个缘故。”