古代诸侯歃血为盟时，主盟者亲手割牛耳取血。比喻在某一方面居领导地位。《左传·哀公十七年》：“武伯问于高柴曰：‘诸侯盟，谁执牛耳?’”《黄绣球》一○回：“这就算我步那莱恩的后尘，赞成我黄妹妹的正事，将来指望黄妹妹竟同莱恩一样，执了教育会的牛耳。”金庸《倚天屠龙记》九：“他燕云镖局执北方镖局的牛耳，他招牌这么一砸，以后也不用做人了。”