旧时官吏坐堂问事结束，击鼓退堂。比喻做事中途退缩或改变主意。《官场现形记》五七回：“几个绅士一听这话，起先是靠了大众公愤，故而敢与领事抵抗;如今听说要拿他们当作出头的人，早已一大半都打了退堂鼓了。”老舍《四世同堂》八九：“如今，他跟老三肩并肩地战斗。哪怕连累全家，大家一起都得死，他也不能打退堂鼓。”杜鹏程《在和平的日子里》五章二：“老阎满肚子火气爆发了。他喊：‘你在经济建设的路上，才走了几步?打什么退堂鼓?’”