《三国演义》描写，东吴为了要回荆州，设下一计，假借提亲，把刘备骗到东吴逼他归还荆州;刘备按诸葛亮计谋，成婚后带着孙夫人逃走，周瑜带兵追赶又遭埋伏，结果大败而归。比喻本想暗算别人，结果自己反受打击，损失惨重。《初刻拍案惊奇》卷一〇：“程朝奉只得忍气吞声，不敢回答一句。又害那赵孝打了屈棒，免不得与金朝奉共出些遮羞钱与他，尚且喃喃呐呐的怨怅，这教做‘赔了夫人又折兵’，各自散讫。”《水浒后传》一○回：“他果然落了圈套，来答拜时，叫弟兄们封住袍口，将利刃架在颈上，料他要性命，决不敢违拗，反要他三千银子，教他做个‘赔了夫人又折兵’。”老舍《四世同堂》四三：“她一时想不出什么方法来， 因为她明知道空山不是好惹的。假若，她想，方法想得不好，而自己‘赔了夫人又折兵’，那才丢透了脸!”