少壮： 年少力强。徒： 徒然，白白地。指人在年少力强时不知努力进取，到得年老无为时就悔恨不及了。劝少年要及时努力语。《乐府诗集·长歌行》：“百川东到海，何时复西归?少壮不努力，老大徒伤悲。”明·冯惟敏《不伏老》一折：“古人云：‘少壮不努力，老大徒伤悲。’丈夫功业当及时建立，以垂不朽。”

○也作① 〔少小不努力，老大徒伤悲〕。陈舜臣《大江东去》一章：“年纪轻轻，一天到晚游游逛逛，成何体统?‘少小不努力，老大徒伤悲’啊!”② 〔少年不努力，老大徒悲伤〕。老舍《桃李春风》首场：“‘少年不努力，老大徒悲伤’。你必须乘着年轻，打好了根底。”