栖：栖息。佐：辅佐。指贤良的臣子要选择明君才去辅佐，就好比优种的飞禽要选择佳树才去栖息一样。元·郑光祖《老君堂》二折：“良禽相木而栖，贤臣择主而佐。闻说唐君德胜尧舜，钦文敬武，天下纷纷以有德而伐无德，以有仁而伐无仁。如今望二位大人主意也。”

○也作①　〔良禽择木而栖，忠臣择主而仕〕。《薛丁山征西》七七回：“俗话说‘良禽择木而栖，忠臣择主而仕’，‘大将保真主，俊鸟登高枝’么。唐王李世民，是个有道的明君，这你也是知道的，咱们爷俩应该归奔大唐。”②　〔良臣择主而事，良禽择木而栖〕。《醒世恒言》卷三五：“古语云：‘良臣择主而事，良禽择木而栖。’奴仆虽是下贱，也要择个好使头。”③　〔贤臣择主而佐，良禽相木而栖〕。明·无名氏《岳飞精忠》一折：“你一心顺金，并无辅国之心，专主议和，卖国专权，岂不闻‘贤臣择主而佐，良禽相木而栖’?”