指花了很大力气，却没有得到好的回报。叶兆言《枣树的故事》五：“她明知道李老板和后母张氏有一手，那筱老板生前也有所察觉，她让尔勇去李老板处谋事，多多少少，有意无意的是想利用这种关系，没想到背了石臼做戏，吃力不讨好，偏偏弄巧成拙，几头都得罪了人。”

○ 也作① 〔背着儿媳妇儿朝山——出了力气又挨骂〕。朝山： 佛教信徒到名山寺庙烧香拜佛。杜鹏程《保卫延安》四章五：“我写完了，他从炕上下来把信一看，嘿，躁了，把我骂的好惨哟!我说，好好好，这是背着儿媳妇儿朝山，出了力气又挨骂。”② 〔大伯子背兄弟媳妇儿过河——受累不讨好〕。蒋子龙《弧光》五：“路凯，你这不是吃饱撑的……怎么你还愿意替别人挨打?这是大伯子背兄弟媳妇过河——受累不讨好，闹不好连这个月的奖金都得被扣了。”③ 〔戴起石臼跳加官——吃力不讨好〕。跳加官： 旧时演戏开场前往往临时加演一种舞蹈节目，演员手拿写有“天官赐福”的布幅，以示庆贺、祝福。王火《血染春秋》八章：“见节振国睁着两只大眼专心在听，他继续说：‘这次罢工，我看可以见风转舵了!要不，那就是戴起石臼跳加官，吃力不讨好啦!’”④ 〔顶着石臼做戏——费力没讨好〕。鲍昌《庚子风云》二部六章：“杨老二啊杨老二，你是顶着石臼做戏——费力没讨好。是你，把大山一家人给带领出来了;是你，使他们娘四个离乡背井，流落外县，如今他一家遭了横祸……”⑤ 〔老公公背儿媳妇过河——出力不讨好〕。徐慎《霜花十月》二：“贪的多，嚼不烂，回来她给你搞个乱七八糟，那才真正叫老公公背儿媳妇过河——出力不讨好呢!”