原指武技表演场上开头的拳脚难施展。借指任何事在打开局面之前，很难理出头绪。也指凡事开头难。王英先《枫香树》二六章：“野火坪情况复杂。俗话说‘头三脚难踢’，要在几天之内把情况搞清楚，确实是艰巨的。”

○也作①　〔头三脚难踢，头茬树难立〕。陈昌本《“花脚王”开棺·山民轶事》五：“俗话说：‘头三脚难踢，头茬树难立。’队里知道你们创业不易。”②　〔头三脚难踢，开锣戏难唱〕。姜树茂《渔港之春》一三章：“干哪一行都是‘头三脚难踢，开锣戏难唱’。只要锣鼓点一响，掌握这一行的奥妙，打开局面就好了。”③　〔头一脚难踢，头一句难唱〕。陈凤群《难题并不难》二：“俗话说：‘头一脚难踢，头一句难唱。’想弄个水落石出，我们要在金德州身上做工夫。”