旧时认为，人能活到七十岁，就算是高寿了，从古以来活到七十的人是很少的。唐·杜甫《曲江》诗：“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”《喻世明言》卷一○：“人生七十古来稀。父亲今年七十九，明年八十齐头了，何不把家事交给孩儿掌管，吃些现成饭，岂不为美。”

○也作① 〔人生百岁，七十者稀〕。百岁： 指一辈子。宋·文莹《玉壶清话》卷九：“谚谓人生百岁，七十者稀。吾幼享富贵，而复恣肆，一日之费，敌世人一年之给，或幸卒于七十之半，亦足矣。”② 〔人生七十从来少〕。明·陆采《明珠记》三二出：“人生七十从来少，又忧愁风雨相缠扰。欲遂五岳游，直待得婚完嫁了。”