指大河和小河利害相关连，大河水涨了，小河的水自然爆满。比喻局部和整体的关系，大利益制约着小利益。胡正《汾水长流》四章：“爹，吃不了亏，‘大河涨水小河满’，锅里有了，碗里也就有了。”

○ 也作① 〔大河有水小河满，大河没水小河干〕。高歌《水涨船高》：“这不是明摆着的吗?改革开放以来，国家日见富强，我们的生活水平也在不断提高。俗话说：‘大河有水小河满，大河没水小河干。’老百姓对此是深有体会的。”② 〔大河涨水，小河不干〕。巴波《搬家》：“经历这事以后，他在生活中认定了：‘大河涨水，小河才不会干!’”③ 〔大河没水，小河也得干〕。赵新世《风云小哨卡》一一：“别忘了，咱风磨峪像这样种一葫芦打一瓢的地不少。‘大河没水，小河也得干’啊!”